Великий князь Михаил Михайлович Романов сыграл важную роль в жизни Канн конца XIX века. Благодаря его непосредственному участию были построены церковь Михаила Архангела, гостиница «Карлтон», а также открыт гольф-клуб в Манделье. Его вилла «Казбек» стала популярным культурным салоном: здесь устраивались роскошные вечера, князь вел светской образ жизни в духе русских традиций, принимая гостей с размахом. Это способствовало развитию города и росту его популярности как среди русскоязычного населения, так и среди зарубежной аристократии. Впоследствии Михаила прозвали «некоронованным королем Канн».
Михаил родился в 1861 году в семье великого князя Михаила Николаевича, младшего сына Николая I. В императорской семье эта ветвь, прозванная «Михайловичами», не пользовалась любовью из-за их свободомыслия и либерализма. В 1890 году в Ницце великий князь познакомился с 22-летней графиней Меренберг (де Торби) — внучкой Александра Сергеевича Пушкина, которую современники называли «одной из самых красивых женщин своего времени». 29-летний Михаил без памяти влюбился в нее.
Князь принял решение жениться на Софии, осознавая последствия этого поступка. Морганатический брак действительно вызвал скандал. Особенно разгневан был двоюродный брат Михаила — император Александр III. Михаила уволили со службы, сократили денежное содержание и запретили въезд в Россию. Позднее Михаил написал книгу «Не унывай», где подверг критике устаревшие российские законы, запрещавшие неравные браки.
В 1899 году пара обосновалась в Каннах, где Михаил и София прожили 11 лет на вилле, которую назвали «Казбек».
ЦЕРКОВЬ МИХАИЛА АРХАНГЕЛА
Михаил Михайлович прислушался к словам духовного наставника княгини Анастасии Шверинской, Григория Остроумова, о необходимости православной церкви в Каннах, где росло русское население. Он возглавил попечительский совет будущей церкви Михаила Архангела. Благодаря его усилиям храм был построен в рекордные сроки и украшен богатым внутренним убранством. Многие знатные люди стремились внести вклад в создание храма, щедро жертвуя средства и дары.
Религиозные праздники в церкви стали поводом для организации светских ужинов, которые объединяли православную русскую элиту и представителей других иностранных сообществ, особенно англичан. На таких мероприятиях присутствовали даже выдающиеся личности, например, Уинстон Черчилль во время своего визита в Канны.
Подробнее о церкви Михаила Архангела можно прочитать в этой статье.
КАРЛТОН
Появление гостиницы “Карлтон”, символа города и жемчужины набережной Круазетт, тоже является заслугой великого князя. Будучи держателем значительного пакета акций завода минеральных вод в Боржоми, Михаил Михайлович имел устойчивый доход. Однако существующие гостиницы Канн не соответствовали его требованиям к комфорту и роскоши, необходимым для проведения приемов. В результате великий князь взял на себя значительную часть расходов на строительство «Карлтона».
Анри Руль, известный гостиничный магнат, и Шарль Дальмас, выдающийся архитектор, разработали проект. В 1913 году был открыт самый роскошный отель города — монументальное здание в неоклассическом стиле, отражающее дух эпохи Belle Époque.
Торжественное открытие стало громким событием. В последующие годы «Карлтон» стал местом проведения великолепных балов и чайных церемоний, которые привлекали британскую и русскую аристократию.
ГОЛЬФ
В 1892 году Михаил Михайлович основал Каннский гольф-клуб. Интерес великого князя к гольфу был неслучаен: в первые годы своего изгнания он побывал в Шотландии, где познакомился с этим видом спорта. В 1886 году, окончательно обосновавшись в Каннах, Михаил Михайлович задумал создать в городе поле для гольфа, подобное тем, которые он видел в Великобритании.
Для реализации проекта великий князь привлек английского архитектора Гарри Шэпленда Кольта. Первое крупное поле для гольфа на Лазурном берегу разместилось в Манделье-Ла-Напуль, вдоль реки Сиань, на площади 30 гектаров.
Торжественное открытие Каннского гольф-клуба состоялось 22 декабря 1892 года. На мероприятии присутствовали ведущие представители британской и французской аристократии, что сделало его знаковым событием для региона.
ВИЛЛА КАЗБЕК
В 1883 году виконтесса Дюлон де Розне приобрела обширный участок земли в Каннах, чтобы построить там резиденцию. Два года подряд великий князь Михаил Михайлович, внук императора Николая I, и его супруга графиня де Торби арендовали этот дом, а в 1897 году решили его выкупить.
Свое название вилла “Казбек” получила в память о счастливых годах, проведенных Михаилом Михайловичем в Грузии.
В начале ХХ века вилла славилась своими пышными приемами, на которых бывали Сергей Дягилев, великий князь Дмитрий Павлович и Коко Шанель.
Вилла “Казбек” насчитывала двадцать пять комнат для хозяев, большой зал для балов, два больших салона с бильярдными, два курительных салона, восемь комнат для прислуги и восемь ванных комнат.
Последствия Октябрьской революции 1917 года драматически сказались на жизни великого князя. Материальные трудности и шок от гибели семьи серьёзно подорвали его психическое состояние. Судя по свидетельствам очевидцев и полицейским отчетам, его поведение стало агрессивным и высокомерным. Михаил Михайлович продолжал вести роскошный образ жизни, несмотря на отсутствие средств, и по мере обнищания его высокомерие только усиливалось. Он продолжал посещать светские мероприятия, часто не имея возможности их оплатить, и свысока обращался с персоналом. Психологическая травма, вызванная убийством его близких и разрушением привычного мира, сделала его поведение непредсказуемым. В то же время он стремился сохранить иллюзию значимости русской аристократии в эмиграции, хотя её влияние уже давно исчезло.
Так, 7 марта 1924 года, на благотворительном вечере в Каннском яхт-клубе, организованном в поддержку сирот военных ветеранов Великой войны, великий князь заявил, что исполнение «Марсельезы» в его присутствии неприемлемо. Для Михаила Михайловича исполнение революционной песни перед членами высшей аристократии было провокацией. Комиссар города, находившийся при исполнении в тот вечер, отмечает в своем отчете о великом князе следующее:
«Он критикует всё: городскую администрацию, полицию. Он неоднократно вызывал меня к себе в любое время дня и ночи, чтобы сообщить о якобы большевиках, которые на самом деле оказывались несчастными эмигрантами, просящими милостыню. Он досаждал мне и требовал информации, желая быть в курсе результатов моих расследований».
Таким образом, Михаил Михайлович стремился утвердить своё превосходство как представитель высшей аристократии, требуя уважения и исполнения своих требований, даже в условиях, когда дворяне больше не обладали властью в своей родной стране.
—–
Умер Михаил Михайлович 1929 году в Лондоне, похоронен там же на кладбище Хэмпстед.
После смерти Михаила Михайловича виллу Казбек продали и разделили на отдельные квартиры. После революции здесь нашли пристанище русские эмигранты.