Итак, комитет принял решение начать строительство церкви имени Святого Архангела Михаила. Была создана строительная бригада под руководством архитектора Луи Нуво и в субботу, 5 мая в 11 часов утра был заложен фундамент будущего храма.
Причины привлечения французского, а не русского архитектора остаются невыясненными. Однако можно предположить, что этот выбор был неслучайным — возможно, он отражал желание русской общины интегрироваться во французское общество.
Здание было построено в наиболее популярном в те времена стиле. Тем не менее, Луи Нуво удалось сохранить православную уникальность церкви. Решения зодчего свидетельствуют о том, что он был знаком с архитектурными веяниями в России того времени. В середине XIX века сформировался новый стиль, известный как “древнерусский” — он был вдохновлен средневековой архитектурой и заимствовал у нее многие декоративные элементы. Луи Нуво применил этот стиль в строительстве православного храма, так, наиболее характерной чертой этого храма является пирамидальная колокольня. Один купол вместо традиционных в то время пяти — такова особенность этой церкви, обусловленная ее небольшими размерами.
Пожертвования предметов для украшения интерьера церкви были весьма разнообразны: от обыденных бытовых вещей до предметов культа, таких как кадильницы, распятия, иконы и Евангелия. Благодаря щедрости и участию богатой элиты, русская община получила не только официальное место поклонения, но и богатую коллекцию реликвий, которые не только свидетельствуют о щедрости дарителей, но и увековечивают их память.
Торжественное открытие церкви состоялось 4 декабря 1894 года; на нем присутствовали отец Григорий Остроумов, православное духовенство из Ниццы, Ментона и Марселя, а также муниципалитет Канн. Сохранилась только одна фотография этого события.
Церемония открытия храма не ограничилась рамками русской православной общины, приобретя региональное значение. На ней присутствовали не только соотечественники, но и множество иностранцев. Это событие вызвало широкий резонанс и стало знаменательным моментом в истории не только русского сообщества, но и всего региона.
Спустя месяц после открытия храма комитет принял решение о создании Православного братства Михаила Архангела в Каннах. Это было необходимо, чтобы придать общине юридический статус в качестве ассоциации.
Для официального оформления и признания Братство должно было получить одобрение Священного Синода Русской Православной Церкви – высшего коллегиального органа, возглавляющего православную иерархию. 22 декабря 1894 года устав Братства был утвержден Святейшим Синодом.
По просьбе прихожан великий князь Михаил оказал новому Каннскому братству свое покровительство и благосклонность.
Строительный комитет, фактически выполнив свою задачу, в 1895 году был преобразован в “Русскую православную конфедерацию”. Возглавил ее великий князь Михаил. Целью конфедерации было ведение судебных дел, связанных с церковью.
В 1932 году, после раскола в православной церкви, ассоциация была преобразована и получила новое название — “Культурная православная ассоциация Канн”.
Расширение территории прихода
Территория прихода храма Архангела Михаила в Каннах не сразу приобрела свой нынешний вид. Она росла и развивалась постепенно, благодаря щедрости благотворителей и заботе членов приходского комитета.
Первый шаг к расширению был сделан в 1896 году. Императрица Мария Федоровна, известная своей благотворительной деятельностью, внесла значительное пожертвование на покупку участка земли рядом с храмом. Необходимая сумма была дополнена частными пожертвованиями, и 18 мая 1896 года земля официально перешла церкви. Цель этого приобретения была не столько в увеличении площади, сколько в предотвращении строительства новых зданий, которые могли бы нарушить архитектурную гармонию и дух православного храма.
В 1901 году территория значительно расширилась за счет пожертвования земли, прилегающей с южной стороны женой генерал-майора русской императорской армии генерала Устинова.
Наконец, в 1923 году Русское православное братство приобрело четвертый участок площадью 312 м2 на восточной стороне.
Таким образом, постепенно территория прихода храма Архангела Михаила была расширена на четыре участка, что увеличило ее общую площадь до 5 612 м2.
Благодаря постоянному финансированию со стороны членов комитета, территория храма поддерживалась в идеальном порядке. Цветущий сад украшал собой город и являлся достоянием всего района.
В марте 1896 года богатый русский помещик и производитель водки Иван Елагин профинансировал строительство колокольни. Елагин стал одним из самых выдающихся благотворителей, организовав доставку колоколов напрямую из России. Возведение колокольни стало завершающим этапом строительства. Стоит отметить, что благодаря вкладу Ивана Елагина и работе архитектора Луи Нуво удалось сохранить пропорции церкви — основное здание и колокольня гармонично сочетаются друг с другом.
Kомплекс дополняют еще два здания. Первое из них — часовня, построенная Эженом Трипе в память о своей жене Александре Трипе-Скрипициной, умершей 20 декабря 1894 года. Часовня находится на площади, расположенной на одной линии с входом в сад виллы “Александра”.
1 октября 1896 года на территории комплекса было возведено трехэтажное здание, которое получило название Villa Saint-Michel и предназначалось для размещения духовенства.
